Medicina Tradicional China y Endocrinología (II)

         Continuando con la entrada anterior, en esta abordaremos la DIABETES, una enfermedad del sistema endocrino que afecta a un gran número de pacientes en nuestro país. El día mundial de la diabetes se celebra el 14 de noviembre.  

            La Diabetes Mellitus es una variedad de hiperglucemia crónica, con intensidad suficiente para producir complicaciones agudas (como son la cetoacidosis y la hiperosmolaridad) y crónicas (ya sean microangiopatías o macroangiopatías). Principalmente, vamos a distinguir 2 tipos:

•      Diabetes Mellitus Tipo I (insulino-dependiente). Es una destrucción autoinmune de las células beta de los islotes de Langerhans por lo que hay un déficit absoluto en la producción de insulina. Su comienzo es brusco y temprano (suele aparecer en personas con menos de 30 años, principalmente en niños y adolescentes). Este tipo de diabetes no implica sobrepeso y el enfermo necesita insulina para controlar la glucemia y prevenir la cetosis.

•     Diabetes Mellitus Tipo II (no insulino-dependiente). Se trata de una deficiencia relativa de insulina ya sea por una insuficiente producción de insulina o por una resistencia a la acción de la insulina. Representa el 90-95% de la DM. Su inicio es tardío (a partir de los 40 años), lento e insidioso. A diferencia de la de tipo I, el 90% de estos pacientes son obesos por lo que ha surgido el concepto de “diabesidad”.

            La Medicina Tradicional China clasifica la DM como el síndrome “Xiao Ke”, que significa desgaste de la sed. Algunos de los síntomas más comunes de esta patología son polidipsia, polifagia y poliuria. Según Phillipe Sionneau y Bob Flaws, la DM tipo I aparece como consecuencia de un proceso natural de insuficiencia, mientras que la de tipo II se inicia cuando hay calor de Estómago durante mucho tiempo acompañado con insuficiencia de Bazo.

Principales síntomas de la Diabetes Mellitus

            Este calor puede proceder de comer alimentos excesivamente calientes, o bien de calor de Hígado que se transmite al Estómago generando una sensación de hambre tras las comidas. Si el calor persiste va a provocar el consumo de líquidos Yin de Pulmón y así aparecerá uno de los 3 síntomas principales de la diabetes: polidipsia (necesidad de beber mucho). Igualmente, la persistencia del calor también puede consumir los líquidos Yin de Estómago y provocar polifagia (necesidad de comer mucho). Finalmente, esta insuficiencia de Yin de Pulmón y Estómago puede alcanzar el Riñón y provocar poliuria (excesiva necesidad de orinar).

            Con objeto de no aumentar excesivamente los niveles de glucosa en sangre, se recomiendan, desde el punto de la alimentación, los sabores dulce (pero no el proveniente de azúcares refinados) y salado para regular Bazo y Riñón respectivamente. Entre esos alimentos destacan la calabaza, el mijo y los azukis.

            Del mismo modo, la acupuntura es un tratamiento no invasivo que previene  el avance de esta enfermedad e incluso, en ocasiones, podemos revertirla si se acompaña de una buena alimentación y ejercicio físico. La inserción de agujas en diferentes puntos del cuerpo es capaz de regular la secreción de insulina y, puesto que se trata de una terapia totalmente natural, no presenta efectos secundarios.

Medicina Tradicional China y Endocrinología (I)

             Una especialidad del amplio mundo de la Medicina que me llama poderosamente la atención es la endocrinología. Se trata de la rama de la Medicina responsable del estudio del funcionamiento del sistema endocrino, las glándulas y sus secreciones específicas denominadas hormonas.

         El endocrinólogo es un médico especializado en las enfermedades de las hormonas, del metabolismo y los problemas nutricionales. Dos de los problemas endocrinos más frecuentes en la actualidad son la diabetes y la obesidad. En esta entrada y la siguiente veremos cómo, además de los fármacos occidentales, la acupuntura es igualmente útil y eficaz para hacer frente a este tipo de patologías.

OBESIDAD

          La  Organización Mundial de la Salud define obesidad como un IMC (índice de masa corporal) igual o superior a 30 kg/m². También se considera obesidad un perímetro abdominal en hombres mayor o igual a 102 cm. y en mujeres mayor o igual a 88 cm.  La obesidad es un importante factor de riesgo para varias enfermedades como patologías cardiovasculares, DM tipo 2, apnea del sueño, ictus y osteoartritis.

       Como ya hemos repetido varias veces en entradas anteriores, la Medicina Tradicional China contempla el cuerpo humano como un todo orgánico en equilibrio. Si se rompe ese equilibrio aparece la enfermedad, en este caso, la obesidad. Para la MTC, la obesidad va ligada a una acumulación de humedad y en ella están implicados los órganos relacionados con la digestión y el metabolismo, que son Bazo y Estómago.

            Por esta razón, la dieta es una de las causas principales de las patologías de estos órganos. Sin embargo, en este punto debemos recordar la Teoría de los Cinco Elementos, ya que las emociones, especialmente las preocupaciones y el exceso de reflexión, pueden provocar un estancamiento de Qi de Estómago y  una debilidad de Bazo. Igualmente, el Bazo controla los músculos, y según los libros antiguos, “el permanecer sentado excesivamente daña los músculos”, lo que podemos traducir como sedentarismo; es decir, la inactividad es otra de las causas de obesidad.

           La MTC ofrece múltiples terapias naturales para combatir la obesidad de las cuales destacaré dos muy conocidas por todos: la acupuntura y la moxibustión. Gracias a la inserción de agujas en los puntos de acupuntura podemos reequilibrar la energía de cada  órgano corporal. Además, nos permite controlar esa sensación de hambre. Por su lado, con la moxibustión buscamos reforzar y tonificar Bazo y Riñón y podemos combinar esta técnica con la acupuntura. 

Un Caso Práctico con Vistas de Futuro: Hipertensión Arterial

       A pesar de que aún no tengo claro que especialidad escogeré dentro de la Medicina, hay una enfermedad que preocupa a todos los profesionales de la salud, tanto por su prevalencia como por sus múltiples complicaciones. Estoy hablando de la Hipertensión Arterial (HTA). Con esta entrada, pretendo informar y concienciar de la importancia de esta patología y justificar cómo la acupuntura es eficaz para el control de la hipertensión.

Empezaremos definiendo la HTA: se trata de una presión arterial sistólica (PAS) mayor o igual a 140 mm Hg y/o una presión arterial diastólica (PAD) mayor o igual a 90 mm Hg. En la mayoría de casos se desconoce la causa y entonces la llamamos hipertensión esencial.

La mayor parte del tiempo, la HTA no cursa con ningún síntoma por lo que el paciente desconoce que la padece hasta que acude a su médico o le toman la tensión en otro sitio. Por esta razón, muchas personas sufren cardiopatías, complicaciones cerebrales o problemas renales sin saber que tienen HTA.   

           En la Medicina Tradicional China, la HTA es una subida excesiva del yang o fuego hepático, es decir,  la HTA está íntimamente ligada con el hígado y su emoción.

Pese a que la HTA no se puede curar de forma definitiva, hay unos hábitos de vida que, junto a la acupuntura, pueden llegar a controlarla y evitar sus consecuencias. Gracias a la acupuntura conseguimos activar el sistema parasimpático, por lo que disminuye la frecuencia cardíaca y el volumen de eyección ventricular y varía el calibre de los vasos.

Para evitar los factores de riesgo es importante que adoptemos unos hábitos de vida saludables.

En resumen, la acupuntura contribuye a un control de la tensión más eficaz en los pacientes hipertensos e, igualmente, permite bajar a dosis de los medicamentos para la HTA y, por tanto, evitar los efectos secundarios de los mismos.

Quizás ahora te asalte la siguiente pregunta a la mente: ¿pero todo esto se ha investigado realmente? La respuesta es sí: en un experimento reciente,  los investigadores estimularon dos puntos de acupuntura (IG11 y E36) en ratas de laboratorio con hipertensión y nefropatía intersticial. Se comprobó que la acupuntura "disminuyó significativamente" la presión arterial y los "daños renales".

Posteriormente, se llevó a cabo un estudio similar con humanos. Se compararon tres grupos: el grupo 1 recibió acupuntura; el 2 fue un grupo control y el 3 fue tratado con fármacos.  El grupo 1 mostró una disminución significativa de la presión arterial y menos cambios morfológicos renales.

Por último, otra nueva investigación llevada a cabo conjuntamente por la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de California de Irvine determinó que la acupuntura reduce la HTA al disminuir el exceso de actividad del sistema nervioso simpático.

El esquema nos muestra cómo influye la activación del Sistema Nervioso Simpático en el aumento de la presión arterial. Por eso, es importante disminuir su actividad, hecho que consigue la acupuntura.

Otras Técnicas de la Medicina Tradicional China

DIGITOPUNTURA

Digitopuntura

      La digitopuntura (también denominada como digitopresión o acupresión), es una técnica de curación inofensiva que alivia o reduce, generalmente de forma inmediata, los dolores y otros síntomas de la enfermedad. Esta técnica tiene su origen en la antigua China y ha conseguido una amplia adaptación en Occidente. 

         La digitopuntura consiste en realizar una presión con los dedos sobre  los puntos de acupuntura con el fin de estimular y desbloquear energías, devolviendo el equilibrio y eliminando múltiples trastornos.

        A pesar de que esta técnica puede usarse como una herramienta de auto-tratamiento, es peligroso utilizarla sin antes consultar a un profesional de la salud.

      Para estimular un punto de digitopuntura de manera adecuada se debe ejercer una presión profunda. Por ello, sólo se debe presionar con:

                 Punta del dedo                          Nudillo             Extremo posterior de un lápiz    

QI-GONG

            Comprende un conjunto de técnicas, incluyendo ejercicios respiratorios y físicos, que se practican, principalmente. para mantener la salud, aunque también  tiene objetivos terapéuticos (reducción del estrés, mejorar la circulación  sanguínea, afianzar la función inmune,…). Con estos ejercicios se persigue ampliar el flujo de la energía vital (Qi) en el cuerpo.

         A continuación, os invito a ver un breve e interesante documental acerca del arte del Qigong:

TUI NA

            Es una técnica terapéutica manual cuyo origen se remonta a la dinastía Shang, (año 1700 a.C.) donde ya era utilizado para tratar enfermedades en los niños y trastornos digestivos en los adultos.

            El objetivo del Tui na es conseguir un flujo del Qi (energía) que circula por los meridianos  más equilibrado y armonioso para promover la salud y la curación de enfermedades. Se recomienda para tratar contracturas musculares, dolores articulares y trastornos debidos a un estrés crónico.  

  Etimológicamente, Tui na está formado por dos maniobras de masaje:

  ·         Tui Fa: presionar y desplazar simultáneamente.

·         Na Fa: agarrar y traccionar la piel.

             Esta técnica no está indicada para aquellos que buscan un masaje sedante y relajante ni debe utilizarse cuando existen fracturas, heridas abiertas y otros tipos de lesiones. En el siguiente vídeo podrás ver con tus propios ojos cómo es y en qué consiste este tipo de masaje:

Ventosaterapia

            En esta nueva entrada abordaremos otra técnica muy común de la Medicina Tradicional China como es la ventosaterapia. Esta técnica consiste en la aplicación de ventosas sobre determinados puntos acupunturales del cuerpo, con objeto de desencadenar estímulos cutáneos y tisulares mediante la producción del vacío.

Hay documentos que demuestran que esta técnica y sus múltiples aplicaciones ya se conocían desde la dinastía Jin. Hoy en día, continúa usándose por su sencillez y alta eficacia.

Ventosa de plástico
con bomba de aspiración

            Probablemente te estés preguntando cómo son esas ventosas. Las ventosas son como un vaso pero con las paredes más gruesas. Aunque actualmente las más usadas son de plástico con bomba de aspiración, también pueden estar fabricadas con otros materiales como cristal, bambú y cerámica.

          Las modernas ventosas de plástico poseen varias ventajas; son muy prácticas, ligeras, difíciles de romper y fácilmente desinfectables. Sin embargo, los especialistas piensan que las tradicionales de arcilla o porcelana tienen mejores efectos ya que el calor generado en ellas favorece la apertura de los poros de la piel.

En general, se puede decir que todos los modelos buscan eliminar estancamientos de sangre o energía y expulsar factores patógenos externos (principalmente el viento y el frío).

            Una vez explicado los tipos de ventosas, pasaré a describir el modo de empleo de las mismas. Se pueden usar de múltiples formas: dejándolas fijas, quitándolas y poniéndolas rápidamente, desplazándolas una vez aplicadas, sacudiéndolas, girándolas, etc. Es importante resaltar que si optamos por mover la ventosa conviene utilizar las de cristal porque tienen paredes más gruesas y, por tanto, son más resistentes.

           Cuando la finalidad que buscamos con esta técnica es tratar situaciones de vacío o estancamiento, se aconseja dejar las ventosas fijas sobre la piel… ¿durante cuánto tiempo? El tiempo de aplicación lo marca la coloración de la piel: al ponerse de color rojo claro hay que retirarlas.

            Pero, ¡atención!, la aplicación de ventosas habitualmente deja marcas en la piel, consecuencia de la succión y desaparecerán en aproximadamente una semana. Como habrás intuido, dichas marcas son circulares cuando las ventosas se dejan fijas y longitudinales cuando se desplazan.

            Por último, conviene comentar que la ventosaterapia no es apta para pacientes que presenten úlceras en la piel, convulsiones, alergias, fiebre altas y en el abdomen y la región lumbosacra de mujeres embarazadas. En el siguiente vídeo podrás ver una demostración de un masaje con ventosas:

Farmacopea Tradicional China

       

     

La Fitoterapia, Herbología o Farmacopea China es el arte de combinar plantas medicinales para la elaboración de medicamentos naturales que ayuden a recuperar el equilibrio energético en todo tipo de enfermedades. 

Shennong, también conocido como el Emperador Rojo o el Emperador Yan, es considerado el padre de la Farmacopea Tradicional China. Según la leyenda, nació con un cuerpo transparente como el cristal, a través del cual se podían ver los órganos claramente. En su afán de buscar comidas e hierbas comestibles sufría intoxicaciones frecuentes pero podía superarlas porque podía ver a través de su cuerpo cómo reaccionaban las hierbas. De esta forma, lograba saber qué especies comer y cuáles no, y la propiedad curativa de cada una.

            En resumen, Shennong encontró 365 hierbas con propiedades curativas (como el Ginseng, la Angélica y el Crisantemo) y plasmó estos descubrimientos en el primer manual chino de farmacopea titulado Shennong Bencao Jing (Tratado de Materia Médica de Shennong).

            Actualmente, el 80% de la población mundial recurre a la farmacopea tradicional para el tratamiento de sus dolencias; en China la mayoría de los tratamientos hospitalarios de MTC se basan en la farmacopea.

            La Farmacopea China cuenta con centenares de sustancias con acciones muy potentes y específicas. Se emplean todas las partes de las plantas: hoja, tallo, flor, raíz y, en ocasiones, se utilizan sustancias minerales como el talco y el yeso. Antes, también se usaban sustancias animales, pero hoy en día su uso está muchas veces  prohibido porque muchos de ellos son de especies en peligro de extinción. Estas sustancias se sustituyen con plantas que tienen acciones similares.

            Los diversos ingredientes que componen cada receta  son combinados en proporciones que maximizan sus efectos e inhiben posibles efectos colaterales. El conocimiento de dichas combinaciones y proporciones es fruto de miles de años de experimentación e investigación. A diferencia de la medicación occidental, en la MTC, el equilibrio y la interacción de todos los ingredientes es  más importantes que el efecto de los ingredientes individuales.

           La Fitoterapia China tiene el mismo fundamento que la Dietética China. Las combinaciones de plantas actúan a través de sus sabores (dulce, amargo, ácido, saldado y picante), su naturaleza energética (frío, fresco, templado, neutro, caliente) y tropismos a órganos concretos. 

           Para acabar, os pongo una entrevista a un médico fitoterapeuta con la que podrás refrescar todo lo aprendido en las entradas anteriores y ampliar un poco más tus conocimientos en Fitoterapia China de la mano de un experto:

Dietética China

“Cavamos nuestra propia tumba con los dientes”

             Este antiguo dicho chino refleja la importancia que en este país se le otorga a la alimentación. Podemos decir que la dietética, junto a la acupuntura, la farmacopea y el Tuina (masaje chino), constituye uno de los pilares de la Medicina Tradicional China.

            La dietética estudia cómo conseguir el equilibrio energético del organismo a través de la alimentación, para así preservar y nutrir la esencia (Jing), prevenir las enfermedades y tratar de curarlas. Como reza un proverbio chino: "El padre de la enfermedad pudo haber sido cualquiera, pero no cabe duda de que la madre fue la mala dieta". Por todo ello, Sun Si Miao, uno de los grandes médicos de la antigüedad dijo: “Hay que emplear la farmacopea sólo cuando la Dietética resulta insuficiente.”

            La Medicina Tradicional China clasifica los alimentos según diferentes criterios, entre los cuales podemos destacar los siguientes:

Según la energía intrínseca que cada alimento aporta al interior de la persona:

·         Calientes: tonifican, dan calor, ascienden y movilizan la energía.

·         Templados: tonifican y equilibran.

·         Fríos: dispersan el calor.

·         Frescos: refrescan, hidratan y calman la mente.

     Es conveniente aclarar que la naturaleza de los alimentos no se refiere a la temperatura física de los mismos, sino al efecto que producen en el organismo cuando los ingerimos.

Según los cinco elementos, es decir, según su sabor:

·  Madera - sabor ácido: aceitunas, vinagre, limón… Actúan sobre el hígado y la vesícula biliar.

·  Fuego - sabor amargo: cebolla, ajo, berenjenas… Se asocian al corazón y al intestino delgado.

·  Tierra - sabor dulce: frutas, ajo, mostaza, zanahoria… Tienen que ver con el bazo, el páncreas y el estómago.

·   Metal - sabor picante: pimienta, guindilla, tabasco,... Asociados al intestino grueso y al pulmón.

·   Agua - sabor salado: pescados salados, marisco, pimientos… Corresponden al riñón y a la vejiga.

     A grandes rasgos, el dulce tonifica y armoniza, el salado ablanda e interioriza, el amargo drena, el ácido astringe y el picante moviliza.

Según el tropismo

La nuez tiene una forma similar al cerebro
y es muy buena para el mismo.

            Cada alimento tiene “tropismos” hacia algún meridiano. ¿Y qué quiere decir esto? Pues que su acción se dirige a uno o varios órganos. Por ejemplo, la pera tiene mayor impacto sobre el pulmón; las espinacas sobre el hígado; la calabaza por el bazo; las castañas por el corazón y los azukis sobre el riñón.

           En definitiva, una dieta adecuada es fuente de salud y, además, un tratamiento eficaz para restaurar el equilibrio entre el yin y el yang del organismo cuando éste se ha visto alterado.  Cuando nos encontramos con un exceso de frío (yin) en el interior debemos comer alimentos de naturaleza neutra, tibia y caliente. Por el contrario, si hay un exceso de calor (yang) debemos dar prioridad a los alimentos frescos y fríos. Para entenderlo mejor, puedes ver el siguiente vídeo: